Hoy vamos a tratar un tema muy interesante para los consumidores de cannabis que se plantean dejar de fumar: la vaporización de la marihuana. Para hablar con propiedad, te explicamos (y resumimos) un estudio realizado en 2023 por la Universidad de British Columbia, en Canadá. ¿Te interesa? ¡Te lo explicamos!
Título original: Cannabis vaporisation: Understanding products, devices and risks
Autores: A. MacCallum, Lindsay A. Lo, Carly A. Pistawka, April Christiansen, Michael Boivin
Fecha de publicación: 20 Diciembre 2023
Extracto
La vaporización es un método común para consumir cannabis. Sin embargo, la terminología y jerga inconsistente relacionada con la vaporización ha generado confusión. El creciente interés público y el acceso al cannabis, junto con las posibles preocupaciones de seguridad asociadas con ciertos productos de vapeo de cannabis, justifican una mejora en el conocimiento de los consumidores, el público y los profesionales de la salud.
Resultados clave del estudio
Los dispositivos de vaporización del cannabis se pueden separar en nueve tipos. Si bien la vaporización reduce los riesgos respiratorios asociados con la combustión del cannabis, no todos los productos y tipos de dispositivos de vapeo tienen el mismo nivel de seguridad.
Los inhaladores de dosis medida y los vaporizadores de producto seco presentan el menor riesgo de seguridad debido a un menor riesgo de exposición a toxinas y al uso de productos con menor potencia de tetrahidrocannabinol (THC).
Implicaciones
A medida que aumenta la popularidad tanto del vapeo como del consumo de cannabis, centrarse en una educación sanitaria precisa ayudará a facilitar la promoción de la salud para fomentar un consumo de menor riesgo.
La falta actual de comprensión sobre las diferencias de riesgo entre los tipos de vaporización del cannabis es una oportunidad perdida para la reducción de daños. Se justifica un aumento de las oportunidades de educación para profesionales de la salud pública y atención médica sobre los diferentes dispositivos de vaporización de cannabis y los riesgos asociados. También podrían ser beneficiosas las mejoras en el etiquetado de advertencia sanitaria.
No todos los dispositivos y productos de vaporización de cannabis conllevan el mismo nivel de riesgo. Se necesita una mejor comprensión de la diferenciación de riesgos entre consumidores y profesionales de la salud. La investigación continúa, el desarrollo de políticas y la educación sanitaria pueden conducir a una vaporización de cannabis más segura.
Conceptos clave de la vaporización de cannabis
Fumar versus vaporizar
El mayor acceso al cannabis ha llevado a la producción de muchos productos de vaporización de cannabis. Fumar y vaporizar cannabis son métodos de inhalación para el consumo de cannabis, que tienen un inicio rápido de acción y una duración más corta en comparación con la ingestión oral.
Fumar cannabis utiliza altas temperaturas (~ 600 a 900 ° C) lo que conduce a la combustión y la inhalación de monóxido de carbono y otras toxinas (por ejemplo, benceno, tolueno, alquitrán, amoníaco). Por el contrario, la vaporización calienta los materiales a una temperatura más baja (~ 160 a 230 ° C) lo que crea un vapor que tiene niveles significativamente reducidos de estas toxinas. Debido a esto, muchas personas consideran que la vaporización de cannabis es una alternativa más segura que fumar.
Regulación versus no regulación
Los productos de cannabis regulados son significativamente más seguros que los productos no regulados. Los productos regulados deben cumplir con pautas estrictas y pasar pruebas estandarizadas para garantizar que los productos permanezcan libres o dentro de niveles aceptables para el consumo humano de contaminantes, pesticidas, microorganismos, diluyentes o rellenos, además de estar etiquetados con precisión.
Los productos no regulados pueden suponer un riesgo para la salud debido a la falta de pruebas de laboratorio estandarizadas para garantizar que el producto final cumpla con las normas de seguridad. Esto se observó con la aparición de la enfermedad pulmonar asociada al cigarrillo electrónico y al vapeo (EVALI), que, en los Estados Unidos, se asoció con el uso de productos de vapeo electrónicos de THC del mercado negro y productos con nicotina.
Es importante tener en cuenta que el riesgo para la salud se debió a los rellenos que contenían THC dentro de estos dispositivos, más que al THC en sí. En Canadá, sin embargo, donde el cannabis está regulado a nivel federal, no se registraron casos de EVALI relacionados con productos de vaporización de cannabis. Por lo tanto, el estado regulatorio de un producto contribuye al riesgo potencial de usar estos dispositivos. Se necesita más investigación para crear estándares de prueba reconocidos internacionalmente.
Uso médico versus no médico
El uso de cannabis con fines médicos frente a no médicos puede conllevar diferentes riesgos. Esto se debe a las diferentes intenciones de uso, productos y dosis utilizadas. Bajo el cuidado de un proveedor de atención médica, los pacientes con cannabis medicinal pueden recibir monitoreo y educación sobre la seguridad del producto. Sin el apoyo de un proveedor de atención médica, una persona que consume cannabis por motivos no médicos puede desconocer los diferentes tipos de productos y los riesgos asociados, y puede estar más inclinada a comprar productos de fuentes no reguladas.
Es importante tener en cuenta que algunas personas pueden estar usando cannabis con fines médicos sin el apoyo de un proveedor de atención médica. Estas personas pueden tener patrones de consumo de cannabis más similares a las poblaciones recreativas. Por lo tanto, esta población también puede beneficiarse de la educación para la promoción de la salud sobre las tácticas seguras de vaporización.
Diferencias en los riesgos para la salud de los productos de vaporización de cannabis
Facilitar el consumo de sustancias con menor riesgo es una estrategia clave de reducción de daños que también se alinea fundamentalmente con los objetivos de promoción de la salud en la salud pública y comunitaria La información precisa y accesible es fundamental para lograr estos objetivos y sustenta la siguiente información sobre dispositivos y productos de vaporización de cannabis.
Hay tres formas principales de cannabis que se utilizan en los dispositivos de vapeo de cannabis):
- Flores de cannabis
- E-líquidos para cigarro electrónico
- Concentrados sólidos de cannabis
Los líquidos electrónicos son concentrados de cannabis en forma líquida que incluyen cualquier líquido utilizado en vaporizadores que convierte el líquido en un aerosol mediante el dispositivo de vaporización. Estos líquidos comúnmente contienen propilenglicol y glicerina vegetal en diversas concentraciones, extractos de cannabis altamente concentrados y perfiles de terpenos variables.
Los líquidos electrónicos con alto contenido de THC se venden con mayor frecuencia en estos dispositivos, aunque también están disponibles con CBD, Delta-8 THC y cannabinoides sintéticos. Los líquidos electrónicos se guardan y almacenan en cartuchos o cápsulas, que pueden ser recargables o desechables.
Existen concentrados sólidos de cannabis (por ejemplo, cera, resina viva), que son acumulaciones condensadas de los tricomas de la planta.
Los líquidos electrónicos y los concentrados sólidos de cannabis comúnmente contienen concentraciones muy altas de THC (40-95%), a menudo superando el 80% de THC.
Los concentrados sólidos de cannabis tienden a tener una concentración más alta de THC (> 90% de THC) que los líquidos electrónicos, y ambos son significativamente más altos en comparación con la flor de cannabis seca (generalmente <30%). Es importante tener en cuenta esto, ya que la mayoría de los eventos adversos asociados con el consumo de cannabis dependen de la dosis de THC.
A = inhaladores de dosis medidas; B = vaporizador de sobremesa; C = vaporizador portátil; D = dispositivo de extracción térmica; E = cigarrillos electrónicos de cannabis desechables de primera generación; F = cigarrillos electrónicos de cannabis de segunda generación con cartuchos precargados o recargables; G = tanques o mods de tercera generación; H = mods de pod de cuarta generación; I = dab pen; J = dag rig. 1 = cartucho de dosis medida; 2 = flor de cannabis seca; 3 = cartucho de 510 hilos con e-líquido; 4 = botella de recarga de e-líquido; 5 = cartucho de cápsulas con e-líquido; 6 = wax; 7 = shatter; 8 = budder. *Algunos dispositivos de las categorías B, C y D también pueden admitir e-líquidos y concentrados sólidos de cannabis.
Riesgos potenciales de los productos de vaporización de cannabis y la importancia de la regulación
Cabe señalar que los consumidores, anuncios y publicaciones a menudo se refieren a los líquidos electrónicos como “aceites de cannabis” o “aceites de vapeo”. Recomendamos definir “aceites de cannabis” como una forma de producto distinta destinada a la ingestión, no a la inhalación, que contiene cannabinoides suspendidos en un aceite portado, pero con la adición de agentes diluyentes que los hacen aptos para la inhalación. Los agentes diluyentes comunes utilizados en los líquidos electrónicos incluyen propilenglicol, glicerina vegetal, polietilenglicol 400 (PEG 400) y triglicéridos de cadena media.
Los cigarrillos electrónicos comúnmente contienen agentes saborizantes para atraer a los usuarios más jóvenes. Estos aromas representan en gran medida un peligro potencial no reconocido cuando se convierten en un aerosol ultrafino que penetra profundamente en los pulmones. Si bien estos aromas se consideran generalmente seguros para el consumo oral, los riesgos asociados con la inhalación no se han dilucidado por completo. Se debe advertir a los pacientes que eviten los productos de inhalación de cannabis que contengan estos agentes aromatizantes.
La principal preocupación de seguridad relacionada con los productos de vaporización de cannabis son las toxinas y los contaminantes. Como el cannabis es una planta, puede estar contaminado con microorganismos (por ejemplo, bacterias patógenas, levaduras y mohos). En un intento por controlar los microorganismos, a veces se usan pesticidas, que también pueden convertirse en contaminantes.
Los extractos de cannabis y líquidos electrónicos pueden contener otros productos químicos introducidos durante el proceso de extracción, como nafta, etanol, butano y éter de petróleo, que pueden ser perjudiciales para la salud. Las formulaciones que utilizan propilenglicol y glicerina vegetal como propelentes pueden formar formaldehído, un carcinógeno del grupo 1, cuando se exponen al calor. Además, el acetato de vitamina E, un componente que se encuentra en muchos productos de vapeo de líquidos electrónicos no regulados, se ha asociado con EVALI.
Diferencias en los riesgos para la salud de los dispositivos de vaporización de cannabis
No existe un consenso oficial sobre la terminología y definiciones exactas con respecto a los dispositivos de vaporización de cannabis (ver Tabla A1 para un glosario de términos).
Los dispositivos de vaporización calientan los productos de cannabis a temperaturas que evitan la combustión y producen vapor en lugar de humo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos dispositivos de vaporización (por ejemplo, los cigarrillos electrónicos) en realidad no producen un vapor, que es una sustancia en fase gaseosa, sino que producen un aerosol, que es una suspensión de partículas o gotas líquidas en el aire u otro gas.
Los dispositivos que producen tanto vapor real como aerosol se conocen como vaporizadores. Esto es importante tener en cuenta porque los cannabinoides no son solubles en agua, por lo que el cannabis aerosolizado requiere solubilizantes que pueden irritar el tracto respiratorio.
Desde el punto de vista de la promoción de la salud y la reducción de daños, si las personas van a inhalar cannabis, los vaporizadores de flores secas de cannabis se prefieren por varias razones. Puede haber un menor riesgo de impactos negativos en la salud pulmonar en comparación con fumar o vaporizar líquidos electrónicos o concentrado.
Dado el riesgo de efectos adversos asociados con dosis más altas de THC, es importante considerar la potencia y la dosis máxima de cannabinoides que administran los dispositivos. En este sentido, la vaporización de productos regulados de cannabis seco también puede ser preferible, ya que la potencia de la mayoría de las flores de cannabis reguladas es <30% de THC, en comparación con los concentrados de cannabis que comúnmente oscilan entre el 70% y el 90% de THC.
Inhaladores de dosis medida
Los inhaladores de dosis medida son otro tipo de dispositivo para inhalar cannabis. Actualmente, ningún dispositivo de vaporización puede administrar cannabinoides a una dosis fija con parámetros farmacéuticos estándar. Los inhaladores de dosis medida buscan abordar este problema al proporcionar un inhalador de alta precisión, diseñado para aerosolizar con precisión múltiples dosis de planta de cannabis cruda granulada.
Estos dispositivos no son verdaderos “vaporizadores” ya que producen aerosol; sin embargo, es importante tenerlos en cuenta, ya que muchos dispositivos comúnmente considerados vaporizadores también producen aerosol.
Los datos de seguridad respaldan la ausencia de efectos adversos en los pulmones y menos efectos adversos, como deterioro cognitivo, en comparación con otros métodos de consumo (por ejemplo, fumar, vaporizar). Esto probablemente se deba a la dosificación baja y precisa que proporcionan los inhaladores de dosis medida.
Algunos dispositivos también registran el proceso de inhalación a través de un software, lo que lo hace ideal para el uso de cannabis medicinal, ya que la dosificación se puede monitorizar y los regímenes de tratamiento se pueden ajustar según sea necesario. Este tipo de dispositivo no es tan accesible en comparación con otros dispositivos y no está disponible a través de canales no médicos.
Vaporizadores portátiles y de sobremesa
Los vaporizadores de cannabis generalmente utilizan flores de cannabis secas. Los vaporizadores pueden ser versiones de mesa/escritorio (Figura 1B) o versiones portátiles (Figura 1C). Ambos tipos tienen control de temperatura y son recargables y rellenables.
Dependiendo del vaporizador en particular, el cannabis se calienta mediante convección o conducción. Los vaporizadores de convección generalmente permiten un control de temperatura más uniforme y preciso. Debido a su tamaño, los vaporizadores de escritorio tienen una cámara más grande y, por lo tanto, pueden contener más flor seca o aceite, y también producen más vapor. Esto determinará la dosis de cannabis consumida en una sesión de inhalación.
El proceso de carga para la flor de cannabis seca requiere triturarla, cargarla en la cámara y permitir que el dispositivo caliente la flor y cree vapor. Es necesario vaciar el producto usado de la cámara después de cada sesión de vaporización. Los vaporizadores también pueden requerir limpieza adicional del filtro y la boquilla.
Los vaporizadores pueden tener ajustes de control de temperatura, lo cual impactará la potencia del cannabis inhalado. Además, los vaporizadores son más discretos en comparación con fumar, ya que producen menos olor, lo cual es generalmente deseable para los consumidores.
Dispositivos de extracción térmica
Los dispositivos de extracción térmica, o DETs, se están volviendo cada vez más comunes para la vaporización de flor seca, E-líquido y concentrados sólidos de cannabis. Estos dispositivos no utilizan baterías y emplean una fuente de calor externa, como un soplete de butano o un calentador por inducción. Como tales, los DETs son pequeños y portátiles.
Al igual que algunos vaporizadores de flor seca, el vapor se produce mediante calentamiento por conducción. Sin embargo, debido al mecanismo de calentamiento externo, los DETs no tienen un control total de la temperatura. El DynaVap, por ejemplo, indica que solo necesita calentarse a 330–337 °F para su uso, y emite un sonido de clic al alcanzar los 350 °F.
Una limitación notable de estos dispositivos es el conocimiento del tiempo de calentamiento, ya que el sobrecalentamiento puede llevar a la combustión, especialmente cuando se está aprendiendo a usar. Actualmente, falta evidencia que confirme la ausencia de combustión en el uso regular de los DETs.
Cigarrillos electrónicos desechables de primera generación
Los cigarrillos electrónicos desechables originales se consideran “vaporizadores de 1ª generación”. A pesar de que se les designa como vaporizadores, producen un aerosol al calentar e-líquido de cannabis. Basados en gran medida en los cigarrillos electrónicos de nicotina, estos dispositivos fueron diseñados originalmente para imitar la apariencia y sensación de los cigarrillos combustibles.
Los cigarrillos electrónicos de primera generación son dispositivos de sistema cerrado. Estos dispositivos no son recargables ni rellenables y se desechan después de agotar el E-líquido o la carga. Tampoco permiten el control de temperatura.
El E-líquido dentro del cartucho contiene concentrados de cannabis, usualmente un aislado de THC, y no se recomiendan para uso médico. El líquido también puede contener cannabinoides alternativos, como el cannabinol, además de saborizantes. Se comercializan y probablemente son vistos por los consumidores como asequibles, discretos y convenientes en forma y tamaño, lo que contribuye a su continua popularidad.
Si bien hay cigarrillos electrónicos de cannabis desechables regulados disponibles en la mayoría de los mercados, también hay muchos no regulados. El uso de productos de vapeo de THC no regulados es una preocupación significativa de salud pública y ha sido vinculado a casos de EVALI.
Cigarrillos electrónicos de segunda generación con cartuchos precargados o recargables
Los cigarrillos electrónicos de segunda generación se parecen a los de primera generación, pero son reutilizables, ya que los cartuchos pueden ser reemplazados y la batería puede recargarse. Al igual que los vaporizadores de primera generación, producen un aerosol al calentar el e-líquido.
Estos dispositivos contienen cartuchos que son o bien recargables o precargados. La mayoría de los cartuchos tienen rosca 510, lo que significa que pueden ser enroscados y desenroscados en dispositivos con una batería compatible con 510 en el bolígrafo de batería. Los cartuchos para estos cigarrillos electrónicos contienen e-líquido, que puede ser regulado o no regulado y se compran por separado del dispositivo.
Los cigarrillos electrónicos de segunda generación tienen más características que los vaporizadores desechables de primera generación, como botones o interruptores para cambiar la temperatura y la duración de la calada. Al igual que los cigarrillos electrónicos desechables de primera generación, los de segunda generación continúan siendo populares debido a su forma y tamaño discretos y convenientes. Los cartuchos tienden a ser más caros en comparación con los cigarrillos electrónicos desechables, pero la reutilización del dispositivo puede contribuir a la popularidad del modelo de segunda generación.
El riesgo de inhalar contaminantes o toxinas al usar cartuchos no regulados sigue siendo una preocupación significativa de salud pública para este dispositivo también. Hasta la fecha, no se han reportado casos de problemas de salud pulmonar con cigarrillos electrónicos de segunda generación regulados, pero todavía falta seguridad en los estudios.
Tanques o mods de tercera generación
Los tanques y mods se consideran vaporizadores de tercera generación . Al igual que los vaporizadores de generaciones anteriores, producen un aerosol al calentar el e-líquido. Son dispositivos de vapeo recargables, rellenables y con control de temperatura, creados para ser usados muchas veces.
Estos dispositivos se consideran los más versátiles ya que pueden ser modificados por los usuarios según sus preferencias. Un aspecto modificable de los tanques o modificaciones incluye el tamaño de la batería, que afecta la duración de la batería, el tamaño y la potencia general. A diferencia de los productos basados en cartuchos, se utilizan tanques. D
Debido a sus capacidades de modificación, los tanques y modificaciones se consideran menos amigables para el usuario, con una curva de aprendizaje más pronunciada y mayores requisitos de mantenimiento.
Estos dispositivos no se recomiendan para uso médico y generalmente no se venden en canales médicos. Como estos dispositivos utilizan e-líquido, los mismos riesgos para la salud están presentes si los individuos compran e-líquido de fuentes no reguladas. La venta de e-líquido de cannabis regulado no es común, por lo tanto, puede haber un mayor riesgo al obtener productos necesarios para este tipo de dispositivo de fuentes no reguladas.
Mods de cápsulas de cuarta generación
Los mods de cápsulas, o ‘pods’, son dispositivos de vapeo recargables, rellenables y generalmente con control de temperatura que contienen un cartucho de cápsula de líquido. Los pods pueden ser ‘abiertos’, donde los cartuchos de las cápsulas son rellenables, o ‘cerrados’ con cartuchos precargados que se pueden colocar y retirar del dispositivo. Debido a esto, los mods de cápsula cerrados requieren menos mantenimiento y no implican rellenado manual.
Al igual que los vaporizadores de generaciones anteriores, producen un aerosol al calentar e-líquido. Los mods de cápsulas pueden variar en tamaño y forma, y su batería es más potente que la de un cigarrillo electrónico, pero más pequeña y menos potente que un mod o tanque voluminoso.
Al comprar e-líquido para sistemas de mods de cápsula abiertos, o cartuchos para sistemas de mods de cápsula cerrados, es importante revisar los ingredientes y el contenido de THC y asegurarse de que provenga de un productor regulado.
Dab Pens
Son dispositivos de vapeo portátiles para concentrados, o un ‘equipo portátil para dab’. Similar a los equipos para dab, es posible la combustión si las temperaturas se vuelven demasiado altas, aunque esto probablemente sea menos probable en las plumas para dab debido al control de temperatura operado por batería.
Los ‘dabs’ de concentrados como shatter, cera, honeycomb, budder o amber se agregan directamente sobre la bobina calefactora. A medida que la cera derretida interactúa con la bobina calefactora, los contenidos se aerosolizan para su inhalación. Las plumas para dab pueden ser elegidas por su menor olor, potencia o versatilidad en los productos para uso.
Al igual que con los equipos para dab, los altos niveles de THC y posibles contaminantes en los concentrados de cannabis hacen que las plumas para dab no sean adecuadas para uso médico. Desde un punto de vista de salud pública, el vapeo de productos de cannabis altamente concentrados en cualquier forma debería ser desaconsejado tanto para uso recreativo como médico.
Dab Rig
Un dab rig es un dispositivo de mesa, donde se añaden concentrados a una superficie calentada, se aerosolizan y se filtran a través de agua antes de la inhalación.
Los concentrados sólidos de cannabis requieren una temperatura más alta para la vaporización (200°C a 400°C) en comparación con otros vaporizadores de e-líquido o flor sec. Cuando se usa la temperatura correcta, el dabbing se considera una forma de vaporización debido a la falta de combustión. Sin embargo, si las temperaturas se vuelven demasiado altas, puede ocurrir la combustión. Esto puede ser más probable si se utilizan fuentes de calor externas, como un soplete, para calentar la superficie.
Los dabs utilizan concentrados sólidos de cannabis como la cera, que son algunos de los productos de cannabis más altamente concentrados. Por lo tanto, la dosis potencial de THC tiende a ser la más alta para el dabbing entre todos los dispositivos de vaporización de cannabis, aumentando el riesgo de eventos adversos o dependencia.
Desde un punto de vista de salud, debido a la alta concentración de THC utilizada y la potencial alta concentración de contaminantes, si no están regulados, los equipos para dab no se recomiendan para uso no médico o médico.
Limitaciones del estudio
La base de literatura actual sobre este tema no fue lo suficientemente robusta como para realizar una revisión sistemática. Como tal, los autores aplicaron un enfoque narrativo para sintetizar los hallazgos clave de la literatura y la evidencia en la vaporización de cannabis, y específicamente para proporcionar un resumen de los problemas y desafíos respecto al uso de la tecnología de vaporización en la práctica clínica. El enfoque estuvo guiado por la experiencia y la pericia de los autores, no por un proceso de búsqueda sistemática ni por un procedimiento riguroso de inclusión/exclusión.
Como tal, esta revisión y sus hallazgos pueden no ser reproducibles, y las citas que se seleccionan están sujetas al sesgo de los autores. Para mitigar algunos sesgos, esta revisión es de naturaleza colaborativa e incorpora aportes de múltiples dominios de pericia, incluyendo medicina familiar, medicina interna, salud pública y farmacia. No obstante, dada la naturaleza de una revisión narrativa y la base limitada de literatura, los hallazgos y recomendaciones en esta revisión son de fuerza débil.